Apple bevestigt 190 ontslagen van zelfrijdende auto-project

Apple ontslaat 190 werknemers die werkten in de zelfrijdende autodivisie van Santa Clara en Sunnyvale, zei het bedrijf in een brief aan de California Employment Development Department die werd gedeeld door het bedrijf. San Francisco Chronicle .

Onder de getroffen werknemers zijn 38 technische programmamanagers, 33 hardware-ingenieurs, 31 productontwerpingenieurs en 22 software-ingenieurs, met het ontslag op 16 april.

Vorige maand bevestigde Apple dat het meer dan 200 werknemers uit zijn autonome auto-team zou verwijderen, waarvan sommigen moesten worden ontslagen en sommigen zouden worden verplaatst naar andere delen van het bedrijf.

Destijds zei een Apple-woordvoerder dat het onderdeel was van een herstructurering waarbij het team zich concentreerde op zijn werk voor 'belangrijke gebieden voor 2019'.

'We hebben een ongelooflijk getalenteerd team dat werkt aan autonome systemen en bijbehorende technologieën bij Apple. Terwijl het team hun werk concentreert op verschillende belangrijke gebieden voor 2019, worden sommige groepen verplaatst naar projecten in andere delen van het bedrijf, waar ze machine learning en andere initiatieven in heel Apple zullen ondersteunen.'

'We blijven geloven dat er een enorme kans is met autonome systemen, dat Apple unieke mogelijkheden heeft om bij te dragen, en dat dit het meest ambitieuze machine learning-project ooit is.'

Sommige geruchten hebben gesuggereerd dat de ontslagen het gevolg waren van een reorganisatie onder voormalig Tesla-ingenieur Doug Field, die in augustus 2018 bij het bedrijf kwam om samen met Bob Mansfield het autoproject te leiden.

Apple begon al in 2014 aan zelfrijdende voertuigen, waarbij geruchten suggereerden dat Apple bezig was met de ontwikkeling van een volledig elektrisch voertuig op een geheime locatie in de buurt van het hoofdkantoor in Cupertino.

Leiderschapsproblemen, interne strijd en andere problemen hadden invloed op de ontwikkeling van de auto, en in 2016 suggereerde nieuwe informatie dat Apple zijn plannen voor een auto had opgeschort om zich in plaats daarvan te concentreren op een autonoom rijdend systeem.

Het in dienst nemen van Field, die ooit Apple's VP van Mac-hardware was voordat hij naar Tesla ging, wordt echter gezien als een teken dat Apple opnieuw een volledig autonoom voertuig ontwikkelt, wat misschien een andere grote opschudding van werknemers zou kunnen verklaren.

Ondanks de ontslagen zegt Apple in de toekomst nog steeds een enorme kans te zien in autonome systemen.