Nieuwe iPad Pro's A10X-chip onthuld als eerste vervaardigd met behulp van TSMC's 10nm-proces

Met de lancering van de nieuwe iPad Pro-modellen op WWDC dit jaar, introduceerde Apple nieuwe 10,5-inch en 12,9-inch apparaten die beide werden geleverd met een A10X Fusion-chip, die naar verluidt 30 procent snellere CPU-prestaties levert dan de vorige generatie iPad Pro modellen en 40 procent snellere grafische prestaties. Het fabricageproces waarmee Apple de chip fabriceerde was nooit duidelijk, maar nu TechInsights heeft bevestigd dat de A10X-chip is gebouwd met behulp van een FinFET-proces van 10 nanometer.

In het bijzonder zijn de chips gebouwd met behulp van het nieuwe 10-nanometer FinFET-proces van Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, waardoor de A10X de eerste TSMC-chip van 10 nanometer is die in een consumentenapparaat verschijnt. Ter vergelijking: de A9 en A10 werden gebouwd met een proces van 16 nanometer, de A8 van een proces van 20 nanometer en de A7 van een proces van 28 nanometer. Als AnandTech wees erop dat de A9, A8 en A7 allemaal iPhone-chips waren die ten tijde van hun productie een nieuw procesknooppunt debuteerden, dus het is onduidelijk waarom Apple besloot om een ​​mid-generatie X-serie chip te fabriceren in een iPad op een nieuw proces knooppunt dit keer.

Afbeelding via TechInsights
Vergeleken met eerdere SoC-normen die niet in de X-serie voorkomen, is de A10X (96,4 mm in het kwadraat) 24 procent kleiner dan de A10 (125 mm in het kwadraat) en 9 procent kleiner dan de A9 (104,5 mm in het kwadraat). Voor eerdere X-serie chips is de A10X 34 procent kleiner dan de A9X en 20 procent kleiner dan de A6X. 'Met andere woorden, Apple heeft nog nooit een iPad SoC zo klein gemaakt' AnandTech uitgelegd.

Wat dit uiteindelijk betekent, is dat de A10X qua ontwerp en functies relatief eenvoudig is. Het is een goed pijpreinigerproduct voor een nieuw proces, en een product dat erop is gericht om optimaal te profiteren van de besparingen op de matrijsruimte, in plaats van die besparingen te besteden aan nieuwe functies/transistoren.

TechInsights ' Die shot onthulde enkele details over de plattegrond van de A10X, waaronder 12 GPU-clusters aan de linkerkant en CPU-cores aan de rechterkant, maar verder waren de opnamen niet schoon genoeg om meer informatie over de chip te krijgen die Apple nog niet heeft. bevestigd. De 'conservatieve' SoC zou grotendeels vergelijkbaar zijn met de A9X SoC, met een paar verschillen: de A10X bevat 3 Fusion CPU-kernparen, een stijging van 2 op de A10 en A9X, en heeft een hobbel in de L2-cache gezien tot 8 MB , vanaf 3 MB op de A9X.

Afbeelding via AnandTech
De GPU blijft bij 12 clusters, te zien in de plattegrond, die de A9X ook had, wat betekent dat 'de enige grote verandering de CPU-kernen zijn'. Dus de A10X is krachtiger dan de A9X bij een aanzienlijk kleiner formaat van de matrijs, zoals typisch is bij de productieprocessen van Apple. Een bevestiging die door de die-shot wordt geboden, lijkt te zijn dat Apple nog steeds de PowerVR-architectuur van Imagination Technology gebruikt in de A10X SoC. Afgelopen april vertelde Apple de fabrikant dat het binnen twee jaar zou stoppen met het gebruik van zijn grafische technologie in zijn apparaten, omdat het bedrijf uit Cupertino zijn eigen onafhankelijke grafische processorchips ontwikkelt.

In maart werd gemeld dat TSMC zich opmaakte om de productie op de A11-chip van de iPhone 8 te starten, en na een vertraging is de productie officieel begonnen, ook met behulp van het 10-nanometer FinFET-proces van de fabrikant. Over het algemeen levert de sprong naar 10 nanometer in plaats van 16 nanometer chips op die energiezuiniger zijn, wat resulteert in gebruikerservaringen die vlotter zijn.

Voor TSMC wordt voorspeld dat het 10-nanometer FinFET-proces een knooppunt van korte duur zal zijn, aangezien de fabrikant zich voorbereidt om in 2018 naar een 7-nanometerproces te springen. Andere fabrikanten, waaronder Samsung en Intel, zouden blijf iets langer bij 10 nanometer als hun belangrijkste fabricageproces dan bij TSMC.