Epic Games begon twee jaar geleden een antitrustzaak tegen Apple te plannen met 'Project Liberty'

Vooruitlopend op het aanstaande proces tegen Epic Games, heeft Apple vandaag 500 pagina's met documenten ingediend die feitelijke bevindingen en conclusies van de wet bevatten, die in feite de informatie samenvatten die tussen Apple en Epic is uitgewisseld, de relevante feiten aan de rechter presenteert en pleit voor de logische conclusies die moeten worden getrokken wanneer het recht op de zaak wordt toegepast.

Apple houdt vast aan veel van de discussiepunten die het sinds het begin van zijn geschil met ‌Epic Games‌ heeft aangevoerd. De App Store is qua algemene kostenstructuur ongewijzigd gebleven sinds de introductie in 2008 en hoewel het beleid is bijgewerkt, zijn de ontwikkelingsprincipes hetzelfde gebleven.

Apple ziet de uitdaging van Epic als een aanval op de fundamentele ‌App Store‌ bedrijfsmodel van 13 jaar. Apple houdt vol dat de strenge beoordelingsrichtlijnen voor apps consumenten veiligheid, privacy en betrouwbaarheid bieden, iets waar hun apparaten ook om bekend staan, wat aanzienlijke voordelen oplevert voor eindgebruikers en ontwikkelaars.

De vergoeding van 30 procent die Apple in rekening brengt, is in lijn met de vergoedingen die door andere app-marktplaatsen en softwareleveranciers in rekening worden gebracht, zoals blijkt uit een onderzoek dat Apple eerder dit jaar in opdracht had gegeven en dat Apple onlangs heeft geïntroduceerd. het Small Business-programma om de vergoedingen te verlagen tot 15 procent voor ontwikkelaars die jaarlijks minder dan $ 1 miljoen verdienen. Apple betrad een markt waar 30 procent commissies al werden geaccepteerd -- het stelde dat percentage niet vast toen de ‌App Store‌ gelanceerd.

Als reactie op beweringen dat de ‌App Store‌ is concurrentieverstorend omdat er geen alternatieve app-winkels zijn toegestaan ​​op de iPhone , wijst Apple op concurrentie op de markten voor apparaat- en gametransacties. Er zijn andere platforms die mensen kunnen kiezen, samen met andere spelopties, en web-apps worden ondersteund op ‌iPhone‌ en iPad als spelalternatieven die Microsoft en Google al gebruik van hebben gemaakt. Apple gebruikt de hoofdtitel van Epic, Fortnite, om zijn punt te illustreren.

Het vlaggenschip van Epic, Fortnite, illustreert het competitieve landschap. Apple ondersteunt 'cross-platform' spelen en cross-platform transacties. Diezelfde consument kan tijdens de lunchpauze in-app aankopen doen van V-Bucks op haar iPhone (via de browser) en 's avonds op een console thuis. Apple staat (in tegenstelling tot sommige van zijn concurrenten) 'cross-wallet'-spelen toe, zodat in-game aankopen - in Fortnite V-Bucks genoemd - op het ene apparaat kunnen worden gedaan en op het andere kunnen worden gebruikt. Met andere woorden, een iOS-gebruiker kan V-Bucks op een pc kopen en deze vervolgens (voordat Fortnite wordt verwijderd) in Fortnite op hun iPhone of iPad gebruiken - waarbij Epic Apple zelfs geen cent hoeft te betalen.

Epic interne documenten met betrekking tot 'Project Liberty' suggereren dat Epic sinds 2018 samenspant tegen Apple en Google. Epic begon met Project Liberty toen het een daling zag in zijn gemiddelde maandelijkse actieve gebruikers en inkomsten, en bedacht een strategie om minder commissie te betalen en toch profiteren van de voordelen van de ‌App Store‌ en het geld dat Apple in het ecosysteem heeft geïnvesteerd.

‌Epische Spelen‌ heeft advocaten en een PR-bureau ingehuurd als onderdeel van zijn plan om een ​​rechtszaak tegen Apple aan te spannen, waarbij uiteindelijk honderdduizenden dollars zijn gemoeid. Epic schetste zijn plan om Fortnite goedgekeurd te krijgen met verborgen alternatieve betalingsopties, die vervolgens werden geactiveerd door een hotfix, wat leidde tot het huidige geschil. Epische interne documenten beschreven de juridische strijd tegen Apple en Google als 'leuk!' en bedacht hoe we Apple en Google ertoe konden brengen hun vergoedingen te heroverwegen zonder ‌Epic Games‌ eruit zien als 'de slechteriken'.

Dit maakte allemaal deel uit van een vooraf geplande mediastrategie genaamd 'Project Liberty'. Epic behield Cravath, Swaine & Moore LLP en een public relations-bedrijf in 2019, en deze rechtszaak is het hoogtepunt van die inspanning. Epic probeert Apple af te schilderen als de slechterik, zodat het de interesse in Fortnite kan doen herleven. Maar ironisch genoeg, toen Epic van het iOS-platform werd getrapt, vertelde het spelers dat ze konden blijven spelen op consoles, pc's en andere apparaten - wat het bestaan ​​van concurrentie en de afwezigheid van monopolie aantoont.

Tim Sweeney, CEO van & zwnj; Epic Games & zwnj ;, heeft bevestigd Project Liberty heeft in eerdere interviews gezegd dat Epic maanden bezig was met het voorbereiden van de rechtszaak tegen Apple, hoewel Apple's gerechtelijke dossiers nieuw inzicht verschaffen in de moeite die Epic deed om Apple en Google te verleiden tot een antitrustrechtszaak.

Apple stelt dat een uitbreiding van de antitrustwetgeving ongerechtvaardigd is en dat de productmarktbeschrijvingen van Epic onnauwkeurig zijn vanwege de andere platforms, de ‌App Store‌ mee concurreert. Apple beweert dat Epic de winstgevendheid van de ‌App Store‌ overschat en dat argumenten dat het beoordelingsproces niet effectief is, onjuist zijn. Vorig jaar wees Apple 150.000 apps af en malware op iOS-apparaten is bijna ongehoord in vergelijking met het grote aantal kwaadaardige apps dat wordt gevonden op pc's en Android-apparaten.

Apple zegt dat de bewering van Epic dat de markt alleen voor iOS-apps is, zal mislukken, en dat de verlichting die Epic zoekt schadelijk zou zijn voor consumenten en ontwikkelaars, aangezien het de ‌App Store‌ zou verzwakken. Apple ziet ook de ‌App Store‌ als een geïntegreerde functie van de ‌iPhone‌ en in-app-aankopen als een geïntegreerde functie van de ‌App Store‌ dat staat geen betalingsopties van derden toe, en dat is waar Epic naar streeft.

In wezen vraagt ​​Epic dit Hof om alternatieve voorwaarden aan Apple op te dringen, zodat Epic meer geld kan verdienen. Maar het verzoek van Epic zou andere ontwikkelaars en consumenten schaden, naast het opleggen van ongekende verplichtingen aan Apple om zijn eigen systemen en engineering open te stellen voor derden.

De Epic v. Apple-bankproef begint op 3 mei en eindigt in de week van 24 mei. Zowel Epic als Apple bellen spraakmakende getuigen , waaronder Apple CEO Tim Cook , Apple Fellow Phil Schiller , Apple engineering chief Craig Federighi en voormalig iOS-software chief Scott Forstall, die namens Apple zullen getuigen.