Apple werkt met TSMC aan micro-OLED-schermen voor aankomende AR-bril

Apple is een samenwerking aangegaan met Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) om 'ultra-geavanceerde' micro-OLED-schermen te ontwikkelen in een geheime fabriek in Taiwan. Nikkei . De micro-OLED-schermen zullen worden gebruikt in 'aankomende augmented reality-apparaten'.

Micro OLED-schermen zijn rechtstreeks op chipwafers gebouwd in plaats van op een glazen substraat, wat resulteert in schermen die dunner, kleiner en energiezuiniger zijn. Deze slankere micro-OLED-schermen zijn ideaal voor kleinere apparaten zoals de slimme bril waar Apple naar verluidt aan werkt.

De ontwikkeling van micro-OLED-schermen zou zich in de proefproductiefase bevinden en het zal enkele jaren duren voordat Apple en TSMC klaar zijn voor massaproductie, waardoor deze schermen geschikt zouden zijn voor de Appel Bril het gerucht gaat dat het ergens rond 2023 wordt gelanceerd. De schermen die momenteel in de maak zijn, zouden minder dan een inch groot zijn, en dat is waar de expertise van TSMC van pas komt.

Apple werkt al samen met TSMC op alle chips uit de A-serie die worden gebruikt in de iPhone en iPad en de nieuwe M1 Apple-siliciumchips die worden gebruikt in de Mac-opstelling van Apple.

'Panelspelers zijn goed in het steeds groter maken van schermen, maar als het gaat om dunne en lichte apparaten zoals AR-brillen, heb je een heel klein scherm nodig', zegt een bron die directe informatie heeft over het micro-OLED R&D-project. 'Apple werkt samen met TSMC om de technologie te ontwikkelen omdat de expertise van de chipmaker dingen ultraklein en goed maakt, terwijl Apple ook gebruikmaakt van de knowhow van panelexperts op het gebied van displaytechnologieën.'

Naast het werken aan micro-OLED-schermen in fabrieken in Taiwan, is Apple ook bezig met: microLED-technologie verkennen , met proefproductielijnen voor beide displaytypes. Een rapport van juni 2020 suggereerde dat Apple $ 330 miljoen had geïnvesteerd in een Taiwanese fabriek die zich ontwikkelt microLED-schermen voor Apple Watch, iPads en MacBooks naast leverancier Epistar.

MicroLED, een technologie die losstaat van micro-OLED, maakt gebruik van componenten die kleiner zijn dan die van traditionele LED-verlichting. Deze schermen hebben geen backlight-modules nodig, dus ze kunnen dunner zijn, ze bieden een hoog kleurcontrast en kunnen worden gebruikt om opvouwbare of gebogen schermen te maken.

Volgens Nikkei , heeft Apple verschillende ongemarkeerde witte laboratoriumgebouwen in Longtan Science Park in Taiwan, gericht op nieuwe displaytechnologieën, met de locatie op loopafstand van de chipverpakkings- en testfabriek van TSMC. Apple heeft veteranen van beeldschermfabrikant AU Optoelectronics ingehuurd om aan micro-OLED te werken, en werknemers zijn onderworpen aan strikte geheimhoudingsovereenkomsten die hen verbieden 'zelfs af te spreken met vrienden of kennissen die in de technische industrie werken'.

De investeringen van Apple in zowel micro-OLED als microLED zouden zijn gericht op het verminderen van de afhankelijkheid van Samsung Electronics in de toekomst. Samsung is de belangrijkste leverancier van Apple voor de OLED-schermen die in de huidige iPhones worden gebruikt.