Op 16 februari 2016 beval een Amerikaanse federale rechter Apple om de FBI te helpen bij het hacken van de iPhone van Syed Farook, een van de schutters in de Aanslagen van december 2015 in San Bernardino.

De FBI vroeg Apple om een ​​versie van iOS te maken die zowel de beveiligingsfuncties van de toegangscode zou uitschakelen als de elektronische invoer van toegangscodes zou toestaan, zodat het de toegangscode op het apparaat vervolgens bruut kan forceren.

Apple kondigde aan dat het zich zou verzetten tegen het bevel in een open brief geschreven door Tim Cook, die zei dat het verzoek van de FBI een 'gevaarlijk precedent' zou scheppen met ernstige gevolgen voor de toekomst van smartphone-encryptie. Apple zei dat de software waar de FBI om vroeg, zou kunnen dienen als een 'hoofdsleutel' die kan worden gebruikt om informatie van elke iPhone of iPad te krijgen - inclusief de meest recente apparaten - terwijl de FBI beweerde dat het slechts toegang wilde tot een enkele iPhone.

Het geschil van Apple met de FBI eindigde op 28 maart 2016 nadat de regering een alternatieve manier had gevonden om toegang te krijgen tot de gegevens op de iPhone met behulp van de Israëlische firma Cellebrite en de rechtszaak had ingetrokken.